上流下流之間

去年底，一個新名詞在日本掀起廣泛討論 ——「下流社會」—— 一個向社會底層流動的悲觀新階層。

　　香港人對「社會流動論」的認知，源於 70 年代初憑個人努力由基層爬上中產的社會菁英，時至今日，當年輕世代爬上中產的黃金時代一去不返，「下流社會」是否有機會「上位」？

　　一個人在社會階梯中的流向，除受制於社會因素，亦取決於個人選擇。上流下流之間，也沒有絕對界?，景隨心轉，下流隨時變上流。以下兩位年齡三字頭、長期收入浮浮沉沉的年青人，就是箇中例子。

假下流的上進

　　或灰或白的腦細胞影像投射到眼鏡片下，目不轉晴的他，利用磁場原理拍攝自閉症病人腦?的影像。

　　實驗室，一個狹小呆板的社交空間，卻成了黃乃淇 ( Naikei) 的夢工場，令 30 出頭並擁有 1 個學士學位、1 個碩士學位的他，甘心在 9 個月前當起無薪研究助理。

　　鏡頭一轉，他已從香港大學醫學院神經學系的實驗室，來到科技大學生化系實驗室拿起手術刀?開老鼠的腦。雖然同樣無薪，但當實習生毋需交學費，他已感激不盡。
收入向下

　　為了學習， Naikei 要西環西貢兩邊走；為口奔馳，他要兼職做繙譯，好景時月入 2 萬元，但一般介乎 3 千至 7 千多元，論收入，絕對是浮浮沉沉 —— 8 年前，芝加哥大學修畢東亞研究後，在教育學院做研究助理，月入 $12,000；後來轉到文英文報館任職記者及副編輯，月入 $14,500 ； 3 年前在北京師範大學附屬中學當課程發展員，月薪又降至 3 千幾元，2 年前修讀港大心理學更靠食穀種。

　　兩年前，他在西環租住一個小單位，除了上網，奔走港大、科大之間「上課」，及每星期回大埔老家一次，幾乎沒有社交生活，仿如活於封閉的私人空間。這，不正與近月在日本引起熱烈討論的「下流社會」不謀而合？先生，你是否「下流」？

　　當事人強烈否認。根據日本社會觀察家三浦展定義的「下流社會」，是泛指溝通能力、生活能力、工作意願、學習動力普遍低落的年輕世代 ( 20 至 34 歲 )，由於沒有上進心，終從中流階層流向下流階層。

　　單是看學習動力，加上 Naikei 在訪問中多次自詡「ambitious 」，他發奮上進，毋庸置疑。
學術中產

　　「我好奇很心強，享受 research 的過程。香港人口老化，老人記憶會變差、甚至癡呆，記憶很有研究價值。但記憶的生理基礎是什麼？是大腦。」Naikei 由研究社會轉移研究大腦，從文科轉理科，由於在高中沒選生物科，路並不易走。他決定破斧沉舟，先做研究助理裝備自己，「既然我清楚將來要做腦記憶的 research，就要在實驗室惡補醫學或生化的應用技術，兩年後再報讀同生物醫學有關的碩士課程，讓自己有足夠本錢報讀美國的 PHD。」美國是他的博士學堂，他信奉的是名牌效應。

　　Naikei 的抉擇，在旁人眼中也許不可理喻，而他的路確是迂迴曲折。畢業 8 年，讀書及工作時間各一半，不斷摸索前路，直至今日確定方向，「我走文科的路進展散漫，轉了理科的路雖然難走，但我認為值得，我寧願以短期代價為將來鋪到一條好路。」
假中產的享受

　　名牌大學與名店一樣，令人趨之若騖，目迷心醉。當社會極度浮誇，最踏實的故事，可能是 G2000 Women 飛入 Landmark 變鳳凰：一登龍門，格調提升。像一條鬆身褲，標價 $195；一條連身裙，$565，價錢相比同場的 LV、Dior，差天共地，但放在同一個商場，依然其門若市，並不突兀。

　　在公共屋?長大、一星期蒲 5 天中環的 Sandra，也愛慕中環的美麗，緊貼中產的生活品味：愛到 Pure Yoga 做瑜伽，再到 Kosmo 歎茶；每月修 1 次甲，做 2 次 facial，用護膚品 Dermalogica；每周到戲院看新戲，每年看 10 場文化藝術表演，單是一年一度的藝術節已花上幾千元，平日買 DVD ( 例如杜魯福的電影 ) 動輒過千元；高峰期一年去 4 至 5 次短?旅行，到布吉、峇里的 5 星級 resort 歎 spa；近 3 年追求提升修養，學中國茶道要試三四間；每季花幾千元置新裝，追捧時裝品牌 APC ，而 U2、Giodiano 貨色只會偶爾作襯底內衣，穿衣之道，是穿得 causual 又能表現真我個性，中產 = 有品味？「我買過一件 Tsumori Chisato 的衫，望落好靚，但穿上身又覺得好不自然，不似自己，可能件衫花喱花碌太『高調』吧。」

　　從事傳媒的長髮姑娘 Sandra 談到的穿衣品味，與她認知的中產味不謀而合。「 中產買衫，不一定要撻晒所有名牌上身，不一定要? LV Monogram 手袋出街。她們揀的 designer label ( 例如 Jil Sander ) ，並不會太外露，要稍為有品味的人才會睇得出。中產，某程度上是比較 knowledgeable，識得揀去哪?吃飯、消閒。以前睇冷門電影，今時今日不一定，有人會跟風，睇戲睇大片。」
　　「中產」階層，向來以收入及專業界定，至於中產的生活模式，早已給傳媒定型為「有品味、捨得花費」，但實況是為供樓而中午捱叮叮飯，外遊以深圳起，番禺止的中產可能就在你我身邊；相反，不屬中產階級，亦可以過得很「中產」，像月入 2 萬的 Sandra 一樣。
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慾望上流
　　中產，代表?「香港夢」，生活節儉的 Naikei 轉入中產之路似乎指日可待，「雖然我轉了科已變回基層，但中產其中一個指標是社會地位，將來讀完 PHD 會是中產，希望到時候入到一間好大學，一步步升至教授，這最快要在 PHD 畢業15 年後才會發生，不過我最終的目標，是擁有自己的 lab 做記憶研究。lab 等於舖頭，尤其做 science 的，短期內無經濟效益。假如研究結果有機會在著名的學術期刊刊登好幾次，你就會好出名，若放在普通期刊，大學會覺得你 perform 不到，會影響對你的研究撥款，最後影響你下個研究的 outcome。」

　　小時住深水?的 Naikei 講到學術的階梯，比任何人都階級化，「現在我不介意做 lab 的 worker，只要我將來開到一個好的 lab，聘請到出色的 worker 就得了。」

　　在日本，一個人是否「下流」取決於薪金與職位，還包括他 / 她對生活的熱情。Sandra 說：「講中產，我肯定未到，但我願意花掉好大部份的收入去享受，不會特別儲錢。我不介意人說我過得『中產』，雖然我覺得『中產』這個字有少少扮?。」

　　人的流向，大致可分上流與下流；在社會階級的層面上，讀大學時修讀英國文學的 Sandra 出道 10 年，職級沒變過，薪金不過升了一倍 ( 1 萬至 2 萬) ，早在 5 年前，她曾自覺唔上唔落，但最終想通職級也不過是個「title」，做記者反而可以自由地多賺外快，滿足物慾，「我虛榮?，我鍾意靚?！我的滿足感，就來自我揀的衫、揀的酒店，不是所有人都識揀！」

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上流放緩

　　中文大學社會學系教授呂大樂指出，日本的「下流社會」有獨特的內部因素：日本的終身僱用制崩潰，年輕一代沒有固定職業保障，最終淪為 freeter ( 長期靠打散工維生 )、或倚賴父母過活的寄生蟲，但香港一向沒有終身就業上班族，香港人亦慣於在好景時不斷跳槽，故「下流社會」在港不成氣候，中產階級亦未見萎縮。不過，他承認由於社會競爭大增加，新一代流向中產比以前困難，需時較長。「 70-80 年代香港經濟急速增長，大學生可以擔凳仔定時定候等升職，但現在經濟增長不及以前，就業結構亦改變了，加上競爭多了，大學生向上流動的機會減少了。」

　　「現在社會要求的競爭條件亦相應提升，以前香港大學畢業已經不錯，現在要留學哈佛、MIT 才為好，中產父母為令下一代上到中產，會花大量資源栽培子女，提升他們的競爭力，相對下，出身自基層家庭的大學生會較吃虧，比家境好的競爭者亦較難進入中產階層。」